[중앙일보] 입력 2017.10.02 01:00

지난달 6일 찾은 강원도 횡성군 둔내면 삽교리에 있는 한우농장인 ‘설성목장’. 도로에서 1㎞ 정도 구불구불한 산길을 올라가니 삼삼오오 모여 풀을 뜯는 소 떼가 보였다.  

항생제 투약 여부가 관건…사육 방식에 대한 논란도
친환경 한우가 가격 5~10% 더 비싸지만 찾는 사람 늘어
질긴 고기도 냉장 숙성하거나 연화제 넣으면 맛있어져

500여 마리 한우(암소)와 송아지는 해발 650~800m 높이의 산악 구릉 지대 조성된 52만8000㎡(약 16만평) 목장에서 어슬렁거리며 풀을 뜯고 있었다. 국내에서 손에 꼽는 방목형 한우농장이다. 현재 국내에는 한우를 방목해서 키우는 목장 형태의 농장은 5곳이 되지 않는다.   

이곳에서 기른 한우는 친환경 한우다. 항생제를 비롯한 어떤 약품도 투약하지 않고 키운다. 송아지를 하루에 6시간 들판에 풀어놓아 면역력을 높이고 자연스레 운동도 시킨다.  

사료가 아닌 풀을 먹고 자라면서 되새김질을 하는 소의 습성을 유지한다. 조성진 설성목장 조성진 상무는 “이렇게 키운 한우는 골격이 튼튼하게 형성되고 지방이 많지 않다”며 “건강할 뿐 아니라 고기 맛도 깊고 진하다”고 말했다.  

해발 600~850m 산악 구릉 지대에 조성된 설성목장에 방목된 한우가 풀을 뜯고 있다. 최현주 기자

▶ 기사 전문 보기